stray　sheep
	ずっと側にいると思っていた。 （思い込んでいた）（思い続けてきた） 　いつまでも共にいるのだと、まるで当然のように。 　夜毎に、日毎に、耳の奥で声がする。 （――伊烏さん） 　昔、そう呼んで後をついてきた子供がいた。 （覚えている。思い出す）（声も、仕草も、笑顔も、すべてを） 　思い出と呼ぶべき日々は、今も色褪せず胸の奥にある。 　かつて誰も目にかけなかった拙い剣を、なぜか憧憬と呼んだ子供がいた。 （おれはまだ、あなたの背中を追える）（師範代――先生） 　幾度となく何度となく繰り返す。まるで傷に刃を突き立てるように。 　――――伊烏。 　ずっと側にいるのだと思っていた。 　あの子供は何処にいった？ 　ずいぶん遠くまで来たものだ、という感慨のみが胸に宿った。 　だが、仇討ちに憑かれた復讐鬼に、懐かしむ故郷など既にない。 「はあ、それで人探しですか」 　飄々として印象の希薄な、とらえ所のない男だった。 　言葉少なに因縁を語った新参者に、まるで井戸端の世間話でもするような、間延びしきった声を返す。 「いやあ、けど貴方を見てると」 　こりこりと顎をかきながら、あくまで道化めかした態度で続けた。 「どっちかって言うと“探し物”って言うより、“失せ物探し”に見えますよ？」 「……何が言いたい」 　我知らず柄を掴んだ手に力がこもる。 　おお、こわ、と機敏に察した糸目の男は、半歩飛び退って、わざとらしく難を逃れた。 　狐か狸に、印象が似ている。 「それにしたって、随分ややこしい生き方ですねえ」 　それだけ言って肩を竦めると、「迷子の迷子の武田さん、あなたのおうちは何処ですか」とデタラメな童謡を口ずさみながら歩き出した。 （失し物。失し者。無し者。亡し者） 　四年前の、あの日。 （奪われたのは、殺されたのは、亡くしたのは） 　恋し敬慕した唯一の女性と、後を追ってきた唯一の子供だ。 （師範代――先生） 　幾度でも、何度でも、夢に見る。 （四年前に死んだのは、無二の友であった武田赤音だ） 　四年前、殺したのは。 　武田赤音。 　命を賭しても断罪すべき殺人者だ。 （――何処にいる？） 　まるで風の行方を探るように、途方もなく見つけ難い探し物。 （だが、呼ばれている） 　その確信は揺るぎなかった。 （呼び続けている）（待ち続けている） 　夜毎に日毎に、繰り返す声が。何度も、幾度も。 （――――伊烏） 　探したいのは、何だ。 　捜したいのは、誰だ。 （声も、仕草も、笑顔も）（覚えている。思い出せる） 　何を失くした。 　何を無くした。 　何を亡くした。 　―――――伊烏。 　この手で殺める為に探し出すと決めた。 （憤怒と焦燥）（絶望と苦悶）（憎悪と妄執） 　飢えるように、渇えるように。 　誰を。 　思い出と呼ぶべき日々は、今も己の中にある。 （――伊烏さん） 　幾度も何度も、繰り返す。まるで白刃を突き立てるように。 （おれはまだ、あなたの背中を追える） 　呼ぶな。 （師範代――先生） 　待つな。 　―――――伊烏。 　声は繰り返す。夜毎に。日毎に。 　あの子供は、何処にいった？